          |
Asamblea General
Resumen Diario
La Asamblea General de las Hermanas Franciscanas (School Sisters of St. Francis), abrió una soleada mañana de marzo, después de una noche de tormentas tumultuosas en la sección media del país. “Bienvenidas a este clima impredecible de marzo en los Estados Unidos” dijo la Hermana Joan Puls, Presidenta de las Hermanas Franciscanas (SSSF) en sus palabras de apertura a las aproximadamente 40 participantes. Su discurso motivador estuvo precedido de una hermosa y solemne experiencia de oración, donde las participantes de la AG de todos los lugares del mundo, entraron en procesión al Salón San José de la Casa Madre, en Milwaukee, Wisconsin, lugar donde se desarrolla la Asamblea. El mismo llamado a la Asamblea se realizó en el contexto de oración a medida que las delegadas, las participantes y el personal se acercaban para recibir una vela encendida en el espíritu del lema de la AG, “Sé el Rostro de la Buena Noticia, Cambia el Rostro del Mundo.”
Algo para resaltar del rito de apertura fue el doblar de la campana de bronce, que tiene 116 años y está localizada en el corredor inmediatamente afuera del salón del centro San José donde se desarrolla la Asamblea. Las Hermanas de la Provincia de los Estados Unidos recordaron los días en los que la campana sonaba al llegar el día, para despertar a las cientos de Hermanas residentes en el convento. También se usaba para llamarlas a oraciones especiales y para celebraciones. La Hermana Kate Brenner dijo “Las Novicias eran las que se levantaban temprano y tocaban la campana. Sonaba tan fuerte que vibraba varios pisos arriba. No hemos usado la campana desde mediados de los años 60. Hacerla sonar hoy, significa algo muy especial.”
Más poderosas que las tormentas de media noche y que el resonar histórico de la campana, fueron las palabras de la Hermana Joan Puls, a medida que establecía el contexto para la Asamblea en la historia de la filosofía de las fundadoras de las SSSF y los desafíos contemporáneos de la justicia social. “Nuestra Comunidad es maravillosamente diversa y talentosa y nuestra agenda para el 2006 no es enteramente nueva.” dijo ella. “Somos parte de una cadena viviente – un intercambio constante, pero con una nueva urgencia y con un nuevo matiz en este tiempo.” Ella resaltó la importancia de la Misión como fundamento principal de las reuniones. “No estamos aquí solamente para nosotras…estamos aquí para discernir los signos de los tiempos, así como lo hicieron nuestras fundadoras. ¿Qué se nos pide en el 2006, en un mundo en el que se trafica con mujeres y con niños, aún mientras hablamos, donde los inmigrantes buscan seguridad y refugio, donde la gente vive con el miedo a ataques terroristas, guerras y hambre?”
Las Hermanas tuvieron oportunidad de reflexionar sobre lo que la Hermana Joan Puls les presentó y después escogieron una frase que les quedó en la mente. Se escucharon una variedad de respuestas de Hermanas de las cinco Provincias de las Hermanas Franciscanas (SSSF): “Debemos discernir y escuchar; estamos llamadas a la conversión…a ser testigos y ser el rostro de la Buena Noticia; tenemos un anhelo profético; el mundo es nuestro claustro; debemos
ser esperanza para otros; estamos sembrando lo que es la visión de Dios para nosotras.”
Otros asuntos para resaltar del día de apertura y orientación de la AG fueron: las actividades introductorias, los detalles de la traducción, asuntos varios, un vistazo a la agenda y la liturgia de apertura.
Hoy iniciamos una porción de tres días de la Asamblea General, esta porción es conocida como “información”. El propósito de este día y medio es reunir información de las cinco provincias de las Hermanas Franciscanas y recordar, (traer a nuestra mente) información actual sobre la realidad de la Congregación en este momento de la historia. Se nos recuerda el contexto del que la Presidenta, Hermana Joan Puls, presentó ayer… “Somos una eslabón en la cadena de la historia de las Hermanas Franciscanas (SSSF)”. Estos primeros días preparan el terreno para la preparación de direcciones que vendrán a continuación. “Necesitamos saber quiénes somos antes de poder decir hacia dónde queremos ir”, dijo la co-falicitadora de la Asamblea General la Hermana Bridget Ehlert.
Este segundo día de la Asamblea dio inicio con la oración de la mañana en tres idiomas, guiada por las hermanas de la Provincia de los Estados Unidos. Al brillar el sol a través de las grandes ventanas del Salón San José hubo también un imprevisto canto de “Feliz Cumpleaños” en diferentes idiomas, para la Hermana Tresa Abraham Kizhakeparambil. La Asamblea General, aunque claramente es seria, y enfocada en el trabajo de todas las provincias, también es un tiempo para celebrar la vida que cada Hermana trae con su presencia como Hermana Franciscana (SSSF).
La mañana consistió de una meditación, en silencio y oración de las Hermanas, guiada por la co-facilitadora Hermana Pauline McGrath, dejando que las hermanas hicieran una “peregrinación total desde sus provincias hasta el corazón, la mente y el espíritu de la Congregación”. Ella resaltó que las delegadas no están aquí como representantes de sus propias provincias, sino como voceras, como salvaguardas de la misión, de la Congregación total de Hermanas Franciscanas.
Las delegadas de la Asamblea General después se reunieron en grupos provinciales en el Salón San José para discutir sobre diferentes preguntas incluyendo: “¿Qué don aporta su provincia para la comunidad?” Esto le ayudó a las participantes a prepararse para la actividad de la tarde de compartir los informes creativos acerca de la realidad de la provincia.
La tarde consistió en informes y adiciones/clarificaciones sobre las cartas provinciales. (Estas cartas fueron el producto de las reflexiones de todas las Hermanas Franciscanas en sus provincias individuales).
Las Hermanas de ULAF (Provincia de América Latina) fueron las primeras en presentar su informe creativo, haciendo una representación no verbal, sobre la violencia, la falta de respeto y la injusticia en sus países. Después, la Hermana Carmen Romero agregó algunas declaraciones a la Carta Provincial. La Hermana Carmen dijo que ellas son “un signo de esperanza” para la gente con la que hacen ministerio y también signos de esperanza para la Congregación. La Hermana Juana Hernández agregó, “Nuestros ministerios envuelven el acompañamiento a otros, escuchándoles y animándoles, nuestra presencia es un signo de esperanza para ellos.” Una Hermana de la Provincia de los EE.UU. agregó un comentario diciendo que estaba agradecida por la forma en que las Hermanas respetan las varias culturas de ULAF.
La Provincia de Estados Unidos se enfocó en la no violencia y la promoción de la justicia a través de su compromiso en la Misión de la Frontera- La nueva misión de los EE.UU., que ayuda a inmigrantes en la frontera entre los Estados Unidos y Méjico. Las Hermanas también demostraron valores Franciscanos como el cuidado de la creación mostrando el cuidado delicado de la Madre Tierra y cantando una canción sobre “Paz a nuestro alrededor.” Agregaron a su carta Provincial tres aspectos: Primero, la credibilidad de la Iglesia Católica en los Estados Unidos ha sido desafiada por las crisis de abuso sexual. Segundo, La Provincia de EE.UU. es una provincia que envejece; esto trae desafíos pero a la vez trae dones y sabiduría a las misiones. También se hizo notar que muchas de las Hermanas mayores contribuyen vitalidad a través de sus ministerios de oración y de presencia.
Se presentarán más reportes Provinciales el miércoles.
Marzo 15 – Día 3 Afuera la mañana fue refrescante y soleada mientras que en el Salón San José la A.G. inició con un saludo caluroso de la Hermana Lisieux Maria Madhavappally de las Hermanas Franciscanas de la Provincia del norte de la India. Ella citó la gloria de Dios en la admirable luna llena de la noche anterior, la Hermana Lisieux Maria dio la bienvenida a las delegadas al tercer día de la Asamblea.
Las Hermanas del norte de la India dirigieron el grupo en oración alrededor de una mesa cubierta con un mantel que expresaba los coloridos símbolos y frases de la India. Más tarde, las Hermanas de la Provincia de Asís en el sur de la India presentaron su informe provincial creativamente, ilustrando un salón de clase con niños que no podían concentrarse debido al hambre, la enfermedad y los problemas familiares. Las hermanas después dramatizaron problemas sociales en la India como el SIDA, cáncer, desempleo y enfermedades mentales y emocionales. “Es evidente que hay muchas necesidades, ¿dónde nos enfocamos?” Se preguntaban. La dramatización terminó con un canto que decía “Lo que hagas a uno de mis pequeños, a mí me lo haces”.
La Hermana Paulita Chandy presentó la actualización de la carta provincial del sur de la India con información acerca de la profundización de la espiritualidad Franciscana, la protección del medioambiente y el equilibrio entre las actividades y la contemplación. Las Delegadas estaban muy interesadas en el tema de las vocaciones en la India, y más tarde en la mañana, se hicieron preguntas similares a la Provincia Europea.
Los informes provinciales concluyeron con la Provincia Europea y un drama
sin palabras mostrando la determinación y visión de las Hermanas. El número de Hermanas está disminuyendo y frecuentemente se enfrentan desafíos debido a la edad y las enfermedades. La dramatización demostraba claramente lo inclusivas que son y la tenacidad dentro de la Provincia. Las Hermanas compasivamente asisten a las Hermanas mayores y también se extienden más allá de la comunidad como lo hicieron otras generaciones anteriores a ellas. “Nuestra provincia ha iniciado tres apostolados nuevos y nosotras creemos que aún cuando nuestras hermanas están envejeciendo, esto no debe detenernos para extendernos hacia otros”, dijo la Hermana Rita Eble. Las flores que usaron al final de la dramatización fueron una representación de que en realidad son mujeres de esperanza y continúan mostrando el espíritu de Madre Alexia. “El árbol de nuestra fundación continúa creciendo”, dijo la Hermana Magdalena KÖnig.
Al ser invitadas las delegadas a hacer preguntas a las Hermanas de la Provincia Europea o mencionar una “imagen”, se escucharon los halagos por el espíritu y la determinación que mostraron las hermanas por la historia que representan de las Hermanas Franciscanas, y por empezar nuevos ministerios aún cuando tienen un gran número de Hermanas jubiladas (la edad promedio es de 76 años).
Las discusiones de la mañana fueron realmente enriquecedoras al estar rodeadas de temas de vocaciones; al hacer el llamado del espíritu de las fundadoras de las Hermanas Franciscanas en las misiones de hoy; y dado el impacto de la globalización en los ministerios de las Hermanas Franciscanas alrededor del mundo. Como co-facilitadora la Hermana Bridget Ehlert resumió, “Los informes de esta provincias han mostrado un cuadro de la congregación entera de Hermanas Franciscanas”. En una forma apropiada la mañana concluyó, con la “oración por la paz” en la Capilla del Centro San José.
Por la tarde fue la presentación del Informe del Equipo Internacional, una presentación de 50 minutos en Powerpoint. La presentación dada por la Hermana Joan Puls, Toni Gradisnik, Marietta Hanus y Patricia Baier representó la jornada de gozos y desafíos del Equipo Internacional de Liderazgo. Tomando el pasaje bíblico, “Póngase a sí misma al servicio de otras”, (Gálatas 5, 13), el Equipo dio un recuento visual y verbal de su periodo. (Todas las hermanas pronto recibirán una copia de este informe en el correo). El informe incluye muchas fotos, mapas, y una línea de tiempo y fue presentado en voz alta y con un formato de “preguntas y respuestas”.
A continuación del informe, muchas de las delegadas expresaron sus felicitaciones al Equipo por su flexibilidad y apoyo. Testimonio tras testimonio, las hermanas expresaron su gratitud de corazón por su liderazgo, por los viajes, las llamadas telefónicas, los correos electrónicos y apoyo en general cuando fue necesario. Las Hermanas de ULAF dijeron, “Ustedes estuvieron siempre presentes y apreciamos mucho que nunca interfirieron, pero estuvieron cerca de nosotras y nos animaron a crecer en nuestras habilidades de liderazgo, así como también modelando el liderazgo para nosotras en tiempo de dificultades”. La Provinciales de los EE.UU. les agradecieron por su apertura, y colaboración con el personal y con proyectos especiales. Representantes de las cinco provincias expresaron agradecimiento al Equipo Internacional y el informe del Equipo fue aceptado formalm
ente.
En el resto de la tarde se inició la primera parte de la Reunión de la Corporación y el Informe de la Tesorera donde la Hermana Catherine M. Ryan subrayó la realidad financiera de la Congregación.
La Directora del día Hermana Marion Vallachira de la Provincia de Asís le dio la bienvenida a las participantes al cuarto día de la Asamblea. “Espero que hayan dormido bien y que hayan soñado con la nieve que se suponía caería a través de la noche,” dijo ella sonriendo. “No ha caído todavía pero viene en camino.” La nieve comenzó a caer a media mañana para la satisfacción de las Hermanas de la India y de América Latina. Las Hermanas de ULAF (Provincia de América Latina) guiaron la oración de la mañana enfocadas en el lema “Sé el rostro de la Buena Noticia: Cambia el Rostro del Mundo.”
“Las celebraciones son parte de nuestro tiempo juntas,” dijo la Hermana Marion e invitó a las Delegadas a cantar “Feliz Cumpleaños” a la Hermana Lissa Thomas del Sur de la India. La parte de asuntos varios comenzó con la presentación del informe de la Comisión de Finanzas de la Asamblea General presentado por las Hermanas Judeen Schulte y Mary Ann Mankowski. Ellas hablaron en nombre de su Comisión compuesta por cinco Hermanas que representaron más de una Provincia. La función de la Comisión tiene dos partes: cada dos años aprobar el presupuesto del Generalato y cada dos años aprobar la auditoria del Generalato. Ellas explicaron en su presentación cuales eran las responsabilidades de la Comisión, dieron un vistazo a las actividades de la Comisión desde el año 2000 hasta hoy e hicieron recomendaciones al Equipo Internacional. El informe resaltó que la misión y ministerios de las Hermanas Franciscanas se desarrollan en contextos de realidades sociopolíticas; estas realidades donde las Hermanas sirven fueron dramatizadas el martes y el miércoles.
El informe de la Comisión de Gobierno fue presentado por la Directora Hermana Debra Fumagalli, con la participación de varios miembros de su Comisión, representantes de cada Provincia. Una discusión vigorosa procedió la presentación de esta Comisión. Se hicieron referencias a “Respuesta en Fe” cuando se pidió claridad sobre el papel de la Comisión. La facilitadora aclaró que el propósito del día de hoy era asegurarse que las recomendaciones de la Comisión se entendieran y que una discusión detallada se realizará más adelante.
Hermana Erna Maria Zimmerer, Directora de la Comisión de Dirección para la AG, presentó el primer informe después del almuerzo. Ella habló sobre la importancia de demostrar la internacionalidad de la 
Congregación y de mantener sensibilidad con respecto a este tema cuando se planea una Asamblea General con Hermanas de diferentes culturas. “Tratamos de ser sensibles a las diferentes realidades y estilos de trabajo y pudimos contribuir nuestras ideas, argumentos y opiniones todos muy diferentes en una atmósfera de apertura.” Casi como conduciendo una Orquesta Sinfónica Global, la Comisión de Dirección se reunió varias veces durante los pasados dos años y medio, para orquestar todos los componentes de la AG. “La cantidad de trabajo detrás de cada palabra escrita en el informe, solamente puede ser medida por las Hermanas de la Comisión que realizaron el trabajo,” dijo la Hermana Erna Maria. Las Delegadas expresaron su aprecio a la Comisión por los muchos detalles que tuvieron en cuenta para la preparación de estas semanas de AG.
La Hermana Corrine Dais presentó el informe sobre el trabajo de la Comisión Internacional de Nominación. La Comisión que ella dirigió, trabajó en los detalles del proceso de nominación y en las comunicaciones escritas necesarias. Cada miembro de la Comisión implementó un proceso de reflexión en su propia Provincia.
Después de un descanso de media tarde y con algo de nieve aún cayendo a los alrededores del Centro San José, se presentaron los nombres de las nominadas. La lista de nominadas se mantiene abierta hasta que las delegadas la cierren oficialmente.
Las Hermanas del sur de la India de la Provincia Asís guiaron la oración de este día. La Hermana Paulita Chandy pidió a una Hermana de cada provincia que llevara una candela a la mesa adornada con un mantel de la India, el rostro de Jesús, una vaina con semillas de coco colocadas en florero de color marfil, que crecen en el sur de la India. En la India estas flores simbolizan el espíritu de esperanza, saneamiento y prosperidad. Ella dijo: “Estamos llamada a ser luz para el mundo.” Dentro de la oración hubo una presentación de PowerPoint, que nos invitaba a ver la realidad que nos circunda, con ejemplos de niños trabajando, pobreza, desempleo, epidemias de salud, SIDA y VIH, terrorismo, acoso sexual, abortos, abuso de drogas, desastres naturales, embarazo de adolescentes y otros problemas sociales. La Hermana Paulita dijo, “Estos rostros nos desafían y llaman a ser el rostro de la Buena Noticia para ellos y con ellos.”
La co-facilitadora Hermana Bridget Ehlert dio las gracias a las Hermanas del sur de la India por la oración tan conmovedora que nos recuerda “por qué estamos aquí.”
Después de la oración, la co-facilitadora la Hermana Pauline McGrath, que es irlandesa, reconoció que era el día de San Patricio y dijo en Gaélico que era un día de celebración para una de las Hermanas del Equipo Internacional, la hermana Patricia Baier. Representantes de cada provincia ofrecieron a la Hermana Patricia objectos graciosos para ayudarla a vestirse de verde el color apropiado para este día. La Hermana Pauline también compartió chocolates de Irlanda con el grupo.
Hoy fue el primero de los siete y medio días que se van a dedicar al desarrollo de las direcciones para el futuro. “La mayor parte del tiempo y energía de la A. G. se dedica al desarrollo del establecimiento de las direcciones”, la Hermana Bridget le recordó a las delegadas. Ella dijo que “El trabajo de los últimos días ha sido para reunir información y ayudarlas a preparar la dirección del futuro”. Les indicó cual era el proceso para las próximas semanas, mencionando que hoy fue solo el principio de la discusión. La mayor parte de la mañana fue dedicada a la meditación personal, oración y tiempo en silencio para absorber todo lo que las delegadas han recibido hasta este momento: las cartas de la provincias; el resumen de los informes provinciales con las preguntas críticas y dos propuestas adicionales; las actualización de las provincias en esta semana; y todos los otros informes que se han dado. Se instó a las delegadas a encontrar un espacio de silencio en el centro San José (Casa Madre) y dejar que todas estas piezas se moldearan. La Hermana Pauline les indicó, “Respiren y recíbanlo todo, deje que todo se filtre junto y a ver que voces emergen”. “Allí es donde trabaja el Espíritu.”
La tarde se dedicó para trabajo de discusión en pequeños grupos acerca de la preparación de las direcciones para le futuro de la Congregación. Las facilitadoras recordaron a las delegadas que hoy no era un día donde de debía alcanzar consenso, sino que era un tiempo para asegurase que las reflexiones y opiniones de las Hermanas en la mesa sean escuchadas. Las Hermanas estuvieron por varias horas trabajando en sus grupos de conversación.
El sábado comenzó con una oración dirigida por la Provincia de Europa. Continuaron las discusiones de ayer en grupos de mesa, enfocadas en el establecimiento de dirección para la Congregación. Las celebraciones especiales de hoy incluyeron una misa multilingüe celebrada en el Salón San José tarde en la mañana. Por la noche hubo un despliegue de talento cultural de cada provincia al compartir las hermanas cantos, historias, bromas y danzas de sus regiones geográficas de diferentes partes del mundo. Este compartir se llevó a cabo en el Centro del Sagrado Corazón.
Cuando se les pidió que recordaran los eventos de la semana, algunas hermanas compartieron sus reflexiones. Elsa Paul Chiriyankandath, de la Provincia de San Francisco en el norte de India dijo: “Para mí todo ha ido muy bien esta semana. Me parece que todas nos hemos acostumbrado a estar aquí, a las nuevas situaciones y cada día estamos llegando a conocernos mejor.” La hermana estaba sorprendida al escuchar el alcance de los problemas sociales en cada provincia.
A la Hermana Phyllis Wirtz de la Provincia de Estados Unidos (Milwaukee, Wisconsin) le impresionó cuan fuerte es el sentimiento que somos Hermanas Franciscanas. “Esta es nuestra identidad y todas estamos trabajando en nuestra misión para ser el rostro de la Buena Noticia en todas nuestras realidades,” ella comentó.
La Hermana Maureen McCarthy, miembro del Equipo Provincial de la Provincia de los Estados Unidos compartió sus impresiones de la primera semana. “He servido como traductora de la A.G. varias veces y desde esa perspectiva he experimentado como se desarrollan los eventos. Ahora estoy aquí como delegada. Hay tanto en juego para nuestra Congregación mientras juntas, a través de diferentes provincias y culturas, compartimos nuestras respectivas realidades, nuestras preocupaciones, sueños y desafíos para poder trazar un camino hacia el futuro.” Comentando sobre el trabajo que le queda por hacer a las delegadas, ella subrayó la necesidad de confiar en el espíritu de Dios presente en la Asamblea General…” moviendo las aguas que nos han sostenido y llevado adelante hasta ahora.”